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Por Peter M. DeLorenzo
Detroit. Son las 3:00 a. m., por lo caudillo mi hora común de escritura, y es hora de ponerlo en marcha. Este negocio está tan dominado por las apuestas sobre la arribada de la acceso de los vehículos eléctricos de fila que me temo que esta industria puede deber perdido completamente la trama. Sí, lo sé, esto no es mínimo nuevo para mí, pero vale la pena repetirlo. Esta transición EV se desarrollará a trompicones, y encargarse que todo irá según lo planeado es una tontería. Pero eso no impedirá que ciertos fabricantes, y sus ejecutivos, promocionen su destreza en vehículos eléctricos y alardeen del éxito que van a tener, porque eso solo viene con el comarca. Quiero proponer, luego de todo, si los ejecutivos automotrices dejaran de prometer demasiado, poco estaría muy, muy mal, ¿no es así?
Sin requisa, voy a dejar eso de costado, ya que este es un tambor que habrá que tocar en los abriles venideros.
Hoy prefiero escribir sobre lo que nos trajo aquí en primer área. Me refiero a nuestras experiencias colectivas con los automóviles y la carretera que son todas diferentes y significativas individualmente, pero todas especiales a su forma. Las personas con las que estuvo, los lugares que experimentó a lo desprendido del camino y los momentos fugaces en el tiempo que están grabados de forma indeleble en nuestra memoria. Y son simplemente irreemplazables.
Como se puede imaginar, tengo algunas historias de autos. Intento regatearlos de vez en cuando (la multitud nunca se cansa de mis columnas de Bill Mitchell, por ejemplo) solo para sustentar las cosas interesantes, pero hoy ofreceré algunos vistazos más de lo que se ha convertido en una vida automovilística congruo exclusivo. .
Era finales de marzo de 1966 y mi hermano Tony estaba en su postrero año en la Universidad de Notre Dame. Él y un amigo, Gary Kohs, y otros habían organizado la tercera estampación de una exhibición de autos deportivos en el campus durante los primeros tres días de abril. Este “Sports Car Spectacular”, como se le llamó, resultó ser espectacular, de hecho.
Conveniente a los fuertes contactos de mi padre en toda la industria, esta pequeña exhibición de autos fue un gran problema. Todos los fabricantes opinaron: Ford envió el Lotus-Ford campeón de las 500 Millas de Indianápolis de 1965 de Jim Clark y varios autos de carreras y de producción de gran éxito de su era de marketing de “rendimiento total”, incluido uno de los autos de Fred Lorenzen. Chrysler además estuvo representada, con una plétora de Hemis de producción en caliente y un stocker completo de NASCAR de Richard Petty. Pero eso no fue todo, porque por otra parte de varios de sus conceptos de estilo actuales como el Corvette Mako Shark I y II y Monza GT y SS, lo que GM trajo a la feria fue impactante y todavía se deje de él hasta el día de hoy.
Llegaré a eso en un momento, pero vale la pena charlar sobre cómo viajamos a South Bend desde Birmingham, Michigan, el día antaño del espectáculo. Una trascendente colección de autos estaba preparada en la entrada de la casa de mis padres para el delirio al campus de Notre Dame, porque se iban a adicionar al espectáculo una vez que llegáramos allí. Había un Shelby Cobra 289 rojo brillante de 1965 y un Shelby GT350 Mustang de 1965 (blanco con rayas azules) prestados de Ford. Y luego estaba un roadster Chevrolet Corvette Sting Ray 1965 Nassau Blue con una capota removible e interior blanco, completo con un motor de 396 pies cúbicos. V8, capó y tubos laterales abultados.
Sin requisa, este no era un Corvette ordinario. Este coche fue construido especialmente para Ed Cole (uno de los legendarios ingenieros de GM que desarrolló el motor V8 de coalición pequeño, entre otros miles de logros brillantes) para dárselo a su esposa, Dolly. Como he dicho muchas veces antaño, muchas de las leyendas del apogeo de GM eran amigos de la clan con los que salíamos, así era en el pasado. Dolly era una rubia fogosa y inolvidable de Texas con un ingenio agudo a quien le encantaba conducir su “Bluebird”, como llamaba a su Corvette exclusivo; y no le importaba dejar que mi hermano se lo prestara de vez en cuando. Y esta fue una de esas veces.
Nuestro Horsepower Convoy partió a las 4:00 a. m. con dos autos de persecución adicionales (incluido un Impala 396). Tan silencioso como queríamos ser, era casi inalcanzable ya que el Cobra, el GT350 Mustang y el Corvette despertaron al vecindario y se adentraron en la oscuridad. Tony estaba en el “Bluebird” seguido por el Cobra, y yo estaba montando una escopeta con el compañero de cuarto de la universidad de mi hermano en el GT350. El delirio fue inolvidable porque llovió la veterano parte del tiempo y la crudeza del GT350, y el maravilloso ruido, lo hicieron aún más interesante. Y la visibilidad era un desafío, por decirlo suavemente, ya que los limpiaparabrisas eran una mera sugerencia en las gotas de sirimiri más intensas que encontramos. No importaba, fue una acceso a toda máquina. Quiero proponer, ¿con qué frecuencia te encuentras en un convoy de autos como ese?
Tuvimos algunos momentos de carretera sequía en el camino a South Bend, donde pudimos martillar los autos a voluntad, pero además hubo momentos en los que tuvimos que enfriarlo, ya que la policía se interesó mucho en nuestro pequeño convoy a veces. Pero lo hicimos admisiblemente, sin multas, lo que evaluamos correctamente como un logro trascendente.
No mucho luego de nuestra arribada, apareció un transportador de GM. Zora Arkus-Duntov había llamado a Tony y le había dicho que enviaría “poco exclusivo” al software, y no bromeaba. Luego de cascar las puertas traseras e instalar las rampas, sale un roadster Corvette Grand Sport cerúleo metálico plateado. No solo se suponía que el Grand Sports no existiría luego de uno de los molestos edictos de “no más carreras” de GM, sino que este roadster claramente acababa de ser terminado y refinado hasta el postrero detalle. Era simplemente impresionante de contemplar. El conductor del transportador lo encendió y lo condujo a su posición en el tierra de exhibición, y en ese mismo momento, ese pequeño “Sports Car Spectacular” se volvió mítico. Todo por solo una tarifa de admisión de $ 0,75 además.
(Otra nota al ganancia: había un Griffith Ford en exhibición en el espectáculo que había sido minuciosamente pintado a mano en Tartan Plaid. Recuerde, no había “envolturas” en ese entonces. Todos estuvimos de acuerdo en que quien lo pintó se volvió chiflado poco luego).
El delirio de regreso fue inolvidable por otra razón. Como algunos de ustedes pueden deber experimentado en el camino, cuando viajaban en un Cobra en ese entonces, podían intuir la resaca quemada de las suelas de sus tenis porque el tierra se calentaba muchísimo. Eso no fue todo. El Cobra desarrolló una fuga precisa en la cadeneta de combustible debajo del automóvil que depositaba volutas de combustible en el tubo de escape aproximadamente cada 20 minutos, que luego se encendían con un breve destello mientras conducíamos. No hace desidia proponer que eso no fue bueno, pero decidimos seguir delante y lo hicimos admisiblemente.
Que significa todo esto? Como dije, nuestras experiencias individuales y colectivas con los autos y estar en la carretera están grabadas a fuego en nuestra memoria y son insustituibles. Dónde hemos estado tiene mucho que ver con quiénes somos. Esta nación se transformó con un espíritu errante que nos permitió vagar por puro placer. Y nuestra civilización fue y sigue siendo definida por ella.
Me temo que si perdemos esa parte de lo que somos, perderemos gran parte del alma de esta nación. Nuestras máquinas pueden cambiar, pero nuestra obligación de vagar nunca lo hará.
En cuanto al título de la columna de esta semana, es un homenaje a la inolvidable composición de Eric Clapton/George Harrison “Badge”, interpretada por Cream.
Y esa es la verdad de suspensión octanaje de esta semana.
(Foto de Robert O. Craig) Nota del editor en director: Este es el Corvette Grand Sport 002 restaurado tal como apareció en el “Sports Car Spectacular” en Notre Dame; parte de la colección de Jim Jaeger.
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