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INDIANAPOLIS — Se suponía que Pato O’Ward llegaría frente al hotel a las 8:15 am el primer día que pondría su coche en la pista para la actos de las 500 Millas de Indianápolis. Envió un mensaje de texto que decía que llegaba 15 minutos tarde, pero que intentaría recuperar el tiempo en el camino.
Lo hizo, por supuesto, porque O’Ward no estaba dispuesto a dar un paseo perezoso por el centro de Indianápolis. Se detuvo en un McLaren GT personalizado, aciago mate con el número 5, y estaba mostrando el signo de la paz.
“Ciao, señorita”, dijo el afable pipiolo piloto de IndyCar, señalando que había ahorrado nueve minutos en el delirio. Y se fue a dar un paseo casual por el Indianapolis Motor Speedway con The Associated Press para ir al trabajo.
El coche era solo un préstamo: Arrow McLaren tiene a los cuatro pilotos inscritos en la carrera del domingo dando vueltas por la ciudad en McLarens de marca, y el delirio compartido provocó una historia mucho más jugosa de por qué O’Ward se ha convertido en una sensación para la Serie IndyCar y su equipo.
Se sentía miserable al manifestación de la temporada pasada, cuando quería una oportunidad en la Fórmula Uno, y sintió que su acuerdo no estaba a la mérito de su valencia. Pensar demasiado en todo estaba arruinando su interpretación. Así que decidió concentrarse en su trabajo con McLaren.
Efectivamente, obtuvo un nuevo acuerdo y O’Ward incluyó un McLaren 720 en el trato.
Cuando su coche nuevo llegó a Indianápolis, se dio cuenta de que no estaba correctamente, incluso antiguamente de que lo descubrieran. El repartidor pensó que estaba majareta, por lo que O’Ward comenzó a quitar la cubierta y obviamente no era del tono correcto de celeste. (McLaren es particular acerca de la sombra).
“Y yo digo, ‘Hermano, este no es mi coche’, y él me dice que hace esto todos los días, y no hay forma de que no sea el coche correcto, y yo digo ‘Ni siquiera es el ¡Color correcto!'”, recordó O’Ward. Maniquí erróneo igualmente.
Así que O’Ward palabra por Facetime con su dirigente, el dirigente de McLaren Racing, Zak Brown, quien se ríe histéricamente. Había hecho envolver el coche erróneo y enviarlo a O’Ward como una broma. Solo para obtener la reacción que recibió.
La relación entre el dirigente del equipo y sus muchos pilotos (McLaren compite en Fórmula Uno, IndyCar, Fórmula E, Extreme E y deportes electrónicos) marca la pauta para toda la estructura. Arrow McLaren es el equipo divertido, con una presencia elaborada y joven en las redes sociales que es mejor en IndyCar, y una verdadera cirio en O’Ward.
Podría tener tres victorias esta temporada, pero en cambio tiene tres segundos puestos. Frustrante, pero está a solo seis puntos del líder de la serie y triunfador de la pole Indy 500, Alex Palou. O’Ward fue segundo en Indy hace un año y comienza botellín este domingo.
O’Ward está tan concentrado que a principios de este año decidió permanecer soltero. Sintió que una relación podría ser una distracción “y no quiero dejar nulo sobre la mesa. El objetivo es obtener el campeonato”.
Alexander Rossi se unió a Arrow McLaren este año procedente de Andretti Autosport, donde su última temporada se vio empañada por la disensión. Estaba claro para él que O’Ward y Felix Rosenqvist tenían un vínculo íntimo en McLaren, pero Rossi no tenía idea de qué hacer con el excitable mexicano.
No está majareta. Es muy comediante”, dijo Rossi. “Es más analítico de lo que la clan cree. Y es un corredor completo. No es un pibe que se mete y anda mal rápido y ya. Él sabe lo que está pasando”.
O’Ward terminó cuarto y tercero los dos primeros primaveras con McLaren. Ocupó un distante séptimo ocupación el año pasado, pero el presente campeón Will Power ha pasado un cambio en la forma en que O’Ward corrió desde la medio de la temporada del año pasado.
“Se está controlando más en las carreras cuando se proxenetismo de (degradación) de neumáticos y economía de combustible”, dijo Power. “Definitivamente está tomando un enfoque para tratar de obtener el campeonato”.
O’Ward admite tanto en el camino alrededor de la pista de carreras, discutiendo en profundidad con AP su posición sobre un incidente en la pista con el seis veces campeón de la serie Scott Dixon el mes pasado. Dixon, de 42 primaveras, cree con vehemencia que O’Ward fue demasiado agresivo, pero O’Ward no se arrepiente y se niega a disculparse.
O’Ward está confundido por toda la disputa.
“El tipo ha estado haciendo esto por mucho, mucho, mucho tiempo”, dijo O’Ward. “No sé por qué está siendo tan bebé”.
Esa confianza es lo que ha convertido a O’Ward en una de las estrellas en crecimiento de IndyCar, y los números lo demuestran. Sus ventas de camisetas son las mejores en IndyCar, casi un 35% más altas que las del próximo piloto. Su suministro de ofertas de mercancías colectivas genera los ingresos más altos de cualquier semirrecta minorista de conductores.
O’Ward igualmente tiene su propia semirrecta y su tienda de merchandising está en auge. Para la carrera de abril en el Texas Motor Speedway, O’Ward compró tres suites y ofreció las entradas a cualquier amateur que comprara un artículo en su tienda de artículos. Llenó las suites, así como los asientos desbordantes de la tribuna.
Sí, muchos de sus fanáticos son mexicanos. O’Ward es de Monterrey pero se crió principalmente en San Antonio. Texas sigue siendo su hogar, pero pasa gran parte de su tiempo emancipado en Monterrey o Punta Mita, donde este mes celebró su 24 cumpleaños.
“La clan dice, ‘Oh, qué suerte tienes, eres mexicano. Tienes muchos fans. Y es como, ja, ja, divertido”, dijo O’Ward. “No, hermano, trabajo para esto. Trabajo para que los fanáticos vayan a la pista. Estoy haciendo otro sorteo y compré 100 boletos para la Indy 500. Yo Puede que pierda fortuna, pero estoy tratando de hacer una conexión con mis fanáticos y tratando de hacer crecer la audiencia”.
Ha aceptado que IndyCar es su hogar (la índice para un asiento en la F1 se ha hecho larga y él es solo un nombre en ella) y está emocionado. Al igual que sus compañeros, considera que IndyCar es la serie de carreras más competitiva del mundo y está en la cima de su carrera.
O’Ward igualmente ama el ocupación donde trabaja, y la relación que ha construido con Brown ha sido parte de lo que lo motivó a concentrarse en obtener un título de IndyCar. Recientemente se dio cuenta de que Brown había adquirido un cronómetro nuevo, un Richard Mille congruo caro, el maniquí de Rafael Nadal.
O’Ward lo quiere, así que le hizo un trato al dirigente: Deseo las 500 Millas de Indianápolis y me bajo con el cronómetro.
Brown dijo absolutamente.
“Pero ahora estoy animando a que uno de mis otros autos gane”, dijo Brown. “Me gusta mi cronómetro”.
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